Die gängigste Art der Nähmaschine ist  die Freiarm-Nähmaschine, die für den Hausbedarf alle Funktionen bietet, die Sie benötigen. Die Freiarm-Nähmaschine, Sockelmaschinen, Säulennähgeräte und die Blocknähmaschine wurden für besonders komplizierte Arbeitsgänge entwickelt, werden aber kaum im Hausgebrauch benötigt. Moderne Nähmaschinentechnik macht es möglich, ein Knopfloch zu setzen und sogar Knöpfe anzunähen. Die meisten Industrienähmaschinen haben automatische Fadenabschneider eingebaut. Allerdings werden für viele spezielle Arbeiten entsprechende Halbautomaten eingesetzt.